はじめに。
７月からブラジリアン柔術を始めた二男レンタ@小３。続くか不安があったものの、楽しく続けており、当初は週１だったが今では週３で通っている。小柄なこともあり低学年クラスに参加にしているのだが、友だちもたくさんできてきたようでクラス前は仲良く鬼ごっこなどして遊んでいる。そんなレンタが早々と大会参加。しかし、相手不在の幻のデビュー戦となってしまった。
大会参加は予期せぬ申し出。
レンタは運動が得意なわけでもないし、力があるわけでもない。そんなこともあり、大会参加はまだまだ先かなと思っていた。柔術が１年続いてから決めようかなと。ただ、所属しているジムは大人も子どもも試合志向の人が多い。もちろん、試合志向でなくてもしっかりと指導してくれるし、ジム仲間同士でへんな上下関係もない。それでも、レンタの友だちがたくさん試合に参加している様子を見聞きして本人にも思うところがあったようで、僕も参加してみたいと口に出すようになっていた。
そこで都内近郊で参加できる大会はないかなと先月から探すようになり、インストラクターに相談した上で大会にエントリーすることに。
長男が３年生の時は大会に出場している息子も対戦相手もしっかりとした柔術をしていたので、あそこにレンタが立って何ができるんだろうというネガティブなことばかり考えてしまうが、勝ち負けがどうこうではなく、本人の口から「試合に出てみたい」と言い出したことがとても嬉しく、その思いを大切にしてあげたいと思っている。
幻のデビュー戦。
柔術は安全のために階級がとても細かくわかれている。年代×帯色×体重。特に公平と安全を保つために体重は細かく刻まれている。小学校では学年でも３本の指に入るほどの小柄なレンタ。エントリーしたものの、体重が軽すぎて対戦相手がエントリーされてこない。一つ上の階級の体重だとそれなりにエントリーがあるので、レンタの階級も締め切りが近づいてくれば徐々にエントリーされてくるかなと思っていた。
しかし、結局誰もエントリーされないまま、幻のデビュー戦となってしまった。
それでも金メダルは自信につながる。
対戦相手が不在だったので必然的に優勝となり、幻のデビュー戦となってしまったが、胴着チェック、体重計測をしっかり行った上で表彰式が行われる。表彰台の一番上に立ち、表彰状と金メダルが授与された。緊張の面持ちのレンタ。人生初めての金メダルがとても嬉しそう。
家に帰宅するとさっそく首からぶら下げて仕事帰りの妻に報告。寝るときも金メダルをつけたまま寝ようとするくらい。試合で勝ったわけでもないのでそこまで喜ばなくてもと思ってしまうが、お立ち台に立ち、金メダルを授与されるという経験は相当なインパクトがあったのだろう。ここまで喜んでもらえるのならば、エントリーフィーも惜しくない。
おわりに。
試合はできなかったものの、大会の雰囲気は存分に味わえた。みんなに注目される中での試合。応援する父母の熱さ。レンタも一生懸命にジム仲間の試合を応援していた。ちょっとピリッとしたこの雰囲気を味わって大会は嫌だと言い出すかなと思ったが、息子からはまさかの意思表明。
「僕もこの雰囲気の中で試合してみたかったな。次は試合したいな。」
まじか。このピリッとした雰囲気にびびらないのか。試合なのでどの子どもたちも闘争心むき出し。明らかにレンタは瞬殺されてしまうと思うのに。これも金メダル効果なのか。子どもの可能性を広げるのも狭めるのも親次第なのだと実感。あやうく勝手な忖度で息子の可能性を狭めるところだった。
来年はたくさんの試合にエントリーしてレンタの可能性を広げていってあげたい。
